Η χρήση της ρητινώδους αυτής ουσίας ως αντισηπτικό ξεκινά 2300 χρόνια πριν. Οι μέλισσες συλλέγουν την ρητίνη αυτή από τους φλοιούς των πληγωμένων δέντρων, για να επικαλύψουν τα εσωτερικά τοιχώματα της κυψέλης. Φράσσουν έτσι τα ρήγματα αλλά κυρίως προστατεύουν το «σπίτι» τους από επικίνδυνους εισβολείς και από εστίες μικροοργανισμών (βακτηρίδια, μύκητες).Η πρόπολη, δύσκολο και δαπανηρό προϊόν όσον αφορά στην συλλογή του βρίσκεται σε μικρές ποσότητες μέσα στο μέλι. Οι ευεργετικές του ιδιότητες υπήρξαν αντικείμενο μελέτης πολλών εργασιών και οφείλονται κυρίως στην ύπαρξη φλαβονοειδών.Οι ενώσεις αυτές ευνοούν την άμυνα του οργανισμού απέναντι σε πολλαπλές επιθέσεις (βακτηριακές, μυκητιακές, ιογενείς).Χωρίς να είναι τοξική η πρόπολη είναι ένα πολύ δραστικό «αντιβιοτικό» χωρίς τις παρενέργειες των «κλασσικών» φαρμάκων και δεν προκαλεί την αντοχή των μικροβίων. Όλες αυτές οι αντιμικροβιακές ιδιότητες χρησιμοποιούνται στο μέγιστο για την καταπολέμηση των μολύνσεων της αναπνευστικής οδού (βρογχίτιδες, φαρυγγίτιδες, στηθάγχη, ρινίτιδες…) και σε γενικότερα πλαίσια, για την διέγερση του ανοσοποιητικού.